Wirtschaft USA/ US-Wirtschaftsgeschichte 1860 - 1914/ Granger Movement

Was war das Granger Movement in den USA und welchem Anliegen widmete es sich?

Was war die Granger-Bewegung?

erste bedeutende Interessenvertretung der Farmer in den USA, gegründet 1867
offizieller Name = National Grange of the Patrons of Husbandry [Grange = Bauernhof/ Farm, Husbandry = Landwirtschaft]
zunächst schnelles Wachstum, auf Höhepunkt ca. 1,5 Mio Mitglieder
Hauptanliegen: staatliche Regulierung der Eisenbahngesellschaften
hatte Elemente eines Geheimbundes, angelehnt an Freimaurer
verlor ab 1880 an Bedeutung, da Verbesserung der wirtschaftlichen Lage

Hintergrund: Schwere Zeiten für Farmer nach dem Bürgerkrieg

positiv für Farmer:

hohes Bevölkerungswachstum = steigende Nachfrage nach Agrarprodukten
steigende ausländische Nachfrage = Export wird immer wichtiger

ABER, negativ:

Deflation, aber Preise für Agrarprodukte fallen stärker als allgemeines Preisniveau

höheres Angebot = landwirtschaftlich genutzte Fläche enorm vergrößert (Erschließung des Westens!), höhere Produktivität durch neue Maschinen und Technologien
Terms of Trade der Farmer verschlechtern sich

Inelastizität der Nachfrage nach Agrargütern

bei steigenden Einkommen wird ein immer geringerer Prozentsatz der Gesamteinkünfte für Lebensmittel ausgegeben (die Nachfrage nach Konsumgütern dagegen steigt)

verändertes wirtschaftliches Umfeld, Kommerzialisierung und Globalisierung der Landwirtschaft

Investitionen zur Erhaltung der Konkurrenzfähigkeit nötig (Maschinen, größere Flächen, Bewässerungstechnik,...) - zunehmende Verschuldung
Agrarpreise zunehmend international beeinflusst, stärkere Volatilität

Verschuldung

Kapital im Westen knapper + höheres Risiko = Kredite teuerer (höhere Zinsen als an Ostküste)
Abzahlung der für Investitionen aufgenommene Kredite hart, da Preisverfall (=geringere Einnahmen, aber fixe Kreditverpflichtung)

Konzentration und Monopolisierung in für Farmer wichtigen Industrien

insbesondere Eisenbahn, aber auch Hersteller landwirtschaftlicher Maschinen, etc.

→ Farmer werden zunehmend politisch aktiv, um ihre Interessen durchzusetzen:

Granger Movement
Greenback Movement
Farmer-Allianzen
Populist Party

Probleme der Farmer mit den Eisenbahngesellschaften

einzelne Eisenbahnlinien haben Transportmonopol, besonders in ländlichen Gebieten

Preisdiskriminierung, diskriminierende Rabattsysteme
Aktienmanipulationen
von Farmer genutzte Kurzstrecken wesentlich teuerer, als lange Distanzen
Eisenbahnen übernahmen Transport nur, wenn auch Lagerung und Verladung des Getreides durch sie erfolgte - forderten hohe Preise für diese Dienstleistungen

Mittel der Granger

Politischer Einfluss - Lobbyarbeit

Statut der Organisation verbot „formal political action“

ABER:

Zusammenarbeit mit Reformparteien
nutzen politischen Einfluss, um ihnen wohlgesonnene Politiker auf einzelstaatlicher Ebene zu unterstützen

Ziel → Durchsetzung staatlicher Regulierung der Eisenbahngesellschaften im Sinne der Farmer

Wirtschaftlicher Zusammenschluss

Gründung von Genossenschaften, um nicht Dienste teuerer, externe Unternehmen nutzen zu müssen

eigene Banken
gemeinsamer Verkauf und Vermarktung ihrer Produkte
günstigere Einkaufskonditionen für allgemeine Güter sowie Farmgeräte

Ziel → Kampf gegen unfaire Geschäftspraktiken

Problem: Genossenschaften scheiterten oft wegen Kapitalmangel oder mangelnder Erfahrung

Einfluss der Granger auf die Gesetzgebung

Einzelstaatliche Ebene

Granger erreichen in mehreren Einzelstaaten Gesetze zur Regulierung der Geschäftspraktiken von Eisenbahnen (Grange Laws)

vor allem im Westen der USA
u.a. gesetzliche Festlegung von Obergrenzen für Frachttarife sowie Verlade- und Lagerungsentgelt

Eisenbahnen wehren sich gerichtlich gegen diese Vorgehensweise, mehrere Verfahren (Granger Cases)

Argument, durch diese Regulierung werde ihnen ohne ordentliches Verfahren Kontrolle über ihr Eigentum entzogen = Verstoß gegen den 14. Verfassungszusatz

zunächst Erfolg für die Granger = Supreme Court Entscheidung Munn v. Illinoi (1877)

Regulierung von Privateigentum ist verfassungskonform, wenn daran öffentliches Interesse besteht
gibt es keine entsprechenden Bundesgesetze, dürfen Einzelstaaten den zwischenstaatlichen Warenverkehr regulieren

1886 revidiert Supreme Court bei neuem Verfahren diese Meinung

Regulierung zwischenstaatlichen Handels ist Bundesangelegenheit
Einzelstaaten haben keine Befugnis einzugreifen

→ Farmer wenden sich wegen Eisenbahnregulierung an Bundesregierung

Bundesebene

Interstate Commerce Act (1887)

Schaffung einer Überwachungsbehörde = Interstate Commerce Commission
erklärt viele der von den Farmern angeprangerten Praktiken als illegal

Kartelle [pooling]
Preisdiskriminierung und Sonderrabatte für ausgewählte Kunden
höhere Tarife für Kurzstrecken als für Langstrecken auf gleicher Linie
unangemessen hohe Frachttarife
Preisänderungen ohne vorherige öffentliche Angekündigung

Problem = geringe praktische Wirkung

Interstate Commerce Commission hat keine Durchsetzungsmacht, kann nur Gerichtsverfahren anstrengen
pro-Business Einstellung des Supreme Court (von insgesamt 16 verhandelten Fälle entschieden die Richter 15 Mal zugunsten der Eisenbahngesellschaften)

Fazit

kurzfristig betrachtet = Versuche der Farmer, sich zu organisieren und ihre Interessen gegenüber den Eisenbahngesellschaften zu wahren, wenig erfolgreich

ABER

ebnete den Weg für Regulierungsgesetze auf Bundesebene
die so durch Agrarinteressen angeregte Regulierung blieb in ihrer Wirkung aber nicht auf Agrarbereich begrenzt

Verwendete Literatur:

Moran, Margaret, SAT II SUCESS - U.S. History, 2002, S. 170-171

Walton, Gary M., Rockoff,Hugh, History of the American Economy, S. 293-301

Sautter, Udo, Lexikon der amerikanischen Geschichte, 1994, S.154