Oft werden neu eingeführte Objekte auf bereits bekannte Objekte zurückgeführt, indem die neuen Objekte mit Hilfe der bereits bekannten Objekte definiert werden. Diese Zurückführung kann später in Beweisen genutzt werden.
Bisher haben wir nur Mengen als Objekte der Mathematik kennen gelernt. Wie können also geordnete Paare und Tupel im Allgemeinen als Mengen definiert werden? Die wesentliche Eigenschaft von Tupeln ist die, dass dann und nur dann ist, wenn und für alle natürlichen Zahlen mit ist. Diese Eigenschaft muss auch eine Definition von Tupeln mit Hilfe von Mengen erfüllen.
Die Wirkungsweise dieser rekursiven Definition lässt mit Hilfe der folgenden Animation nachvollziehen:
Wir haben noch nicht gezeigt, dass unsere obige Definition von Tupel über Mengen auch die wesentliche Eigenschaft von Tupel erfüllt, nämlich dass zwei Tupel dann und nur dann identisch sind, wenn sie dieselben Objekte in derselben Anzahl und Reihenfolge besitzen. Wir müssen also noch folgenden Satz zeigen:
Beweis (Identität von Tupeln)
Zu beweisende Aussage:
Induktionsvariable:
Induktionsanfang: Sei . Wir müssen zeigen
also
Für ist eine direkte Folgerung, so dass wir nur noch die Implikation zeigen müssen.
Nun ist nach Rekursionsanfang , so dass wir die Implikation zeigen müssen (die Implikation haben wir gerade gezeigt).
Sei also . Da für nach dem Rekursionsschritt ist, ist für die Menge zweielementig und somit nicht leer. Weil aber nach Voraussetzung ist, kann nicht größer als 0 sein, da wir sonst einen Widerspruch erhalten würden. Damit ist , da nur natürliche Zahlen größer gleich 0 annehmen kann. nice.
Induktionsschritt: Nun müssen wir folgende Aussage beweisen
Auch hier ist folgende Implikation eine direkte Folgerung:
Damit müssen wir noch beweisen:
Sei also . Da ist, ist nach dem Rekursionsschritt und damit nicht leer. Da für leer wäre, muss sein. Nach Anwendung des Rekursionsschritt erhalten wir aus der Voraussetzung die Gleichung:
Weil für zweielementig und für leer ist, ist und . Analog ist und . Damit gilt obige Gleichung nur dann, wenn und .
Aus folgt also und für alle natürlichen mit . Aus folgt und damit für alle .