LaTeX-Wörterbuch: -- und ---
Die Zeichenfolgen -- und --- werden als Ligaturen erkannt und in der Ausgabe als Halbgeviertstrich (–) bzw. Geviertstrich (—) dargestellt (sofern die verwendete Schrift diese Zeichen hat). Das geschieht ganz analog zu anderen Ligaturen wie ff (ff) oder ffi (ffi).
In früheren Versionen des fontspec-Pakets waren diese Ligaturen in der Voreinstellung abgeschaltet und mussten, wenn man sie verwenden wollte, mit
\defaultfontfeatures{Mapping=tex-text}
aktiviert werden. In modernen Versionen des Pakets sind sie per Voreinstellung aktiv.